ALFREDO EVANGELISTA: EL URUGUAYO QUE ENFRENTÓ A MUHAMMAD ALÍ
La historia detrás del futuro libro “Mi vida en dos puños”
Por Julio César Romero Magliocca
Corría el año 1977 y Uruguay entero parecía detenerse frente a una pantalla de televisión. Desde temprano las radios repetían una noticia que encendía el orgullo popular: un joven uruguayo de apenas 22 años enfrentaría al más grande boxeador de todos los tiempos, Muhammad Alí.
Yo vivía en Colón y, aunque lo mío era el fútbol, aquella pelea logró captar la atención de todos. Jugaba en Yegros F.C., en la Liga La Teja-Capurro, y cursaba el primer año en la UTU de Colón sobre la calle Cólman. Sin embargo, durante toda esa jornada no se hablaba de otra cosa. En los barrios, en los almacenes, en los cafés y en cada rincón del país se repetía la misma frase: “¡Hoy pelea el uruguayo Alfredo Evangelista!”.
Aquella noche histórica, transmitida por televisión para todo el país, quedó grabada en la memoria colectiva. Alfredo Evangelista resistió los quince rounds pactados frente a Muhammad Alí, protagonizando una actuación memorable que lo colocó para siempre en la historia grande del deporte uruguayo.
Nacido el 4 de diciembre de 1954 en los límites del barrio Puerto Rico —Gobernador Viana— y Villa Española, Evangelista comenzó a boxear a los 14 años en el Club Villa Española, sobre la calle Corrales. Desde muy joven mostró condiciones extraordinarias que rápidamente lo llevaron a destacarse en el amateurismo.
Más tarde emigró a España, radicándose en Barcelona bajo la tutela del ex púgil cubano Evelio Mustelier, conocido como “Kid Tunero”, quien se convertiría en su entrenador y hombre de confianza durante muchos años.
Su debut profesional en España ocurrió el 10 de octubre de 1975 en Madrid, derrotando por nocaut técnico en el primer asalto a Angelo Visini. A partir de allí inició una carrera ascendente que incluyó importantes triunfos, entre ellos la recordada victoria frente a José Manuel Urtain el 14 de mayo de 1976, también en Madrid, cuando lo venció por KOT en el quinto round.
Aquella racha triunfal le abrió las puertas del combate más importante de su vida: el 16 de mayo de 1977 enfrentó al legendario Muhammad Alí por el título mundial de los pesos pesados. Aunque cayó por puntos, Evangelista consiguió algo reservado para muy pocos: completar los quince asaltos frente al campeón más emblemático de la historia del boxeo.
Ese mismo año conquistó el título europeo de los pesos pesados al derrotar al francés Lucien Rodríguez, consolidándose como uno de los boxeadores más importantes surgidos del Uruguay.
En 1978 tendría una nueva oportunidad mundialista frente a Larry Holmes en el Caesars Palace de Las Vegas, combate que finalizó en el séptimo asalto, aunque ya para entonces Evangelista era reconocido internacionalmente como uno de los grandes exponentes del boxeo latinoamericano.
Décadas después, la vida terminaría cruzando los caminos de aquel niño de Colón con el histórico boxeador uruguayo radicado en España. Luego de varias conversaciones telefónicas y entrevistas para Revista Raíces, Alfredo Evangelista tomó una decisión muy especial: confiarme la realización del libro que recorrerá toda su vida deportiva y humana.
El proyecto llevará por nombre “Alfredo Evangelista: Mi vida en dos puños” y buscará rescatar no solamente al deportista, sino también al hombre detrás de los guantes.
Con el convencimiento de que Uruguay mantiene una deuda histórica con quien representó dignamente al país en el escenario internacional, en el año 2025 inicié además un expediente solicitando que Alfredo Evangelista fuera declarado “Ciudadano Ilustre”.
En diciembre de ese mismo año, la Junta Departamental aprobó por unanimidad la minuta correspondiente, elevando posteriormente la resolución al intendente Mario Bergara para su consideración final.
El próximo 9 de junio, Alfredo Evangelista regresará a Uruguay por algunos días. Durante su estadía se realizarán entrevistas y registros audiovisuales que formarán parte del material documental del futuro libro, una obra que intentará preservar para las nuevas generaciones la historia de uno de los grandes deportistas uruguayos del siglo XX.
Porque más allá de los títulos, de las peleas y de la fama internacional, Alfredo Evangelista sigue siendo aquel muchacho humilde de barrio que una noche hizo soñar a todo un país frente al campeón más grande de todos los tiempos.
